“我姓蒋！”蒋庆之淡淡的道。

  马昆见到肖墨的肩头一松，整个人的精气神仿佛一瞬间都消散了。

  “下官肖墨，见过长威伯！”肖墨低头行礼，面色惨淡。

  瞬间，一切都安静了下来。

  蒋庆之缓缓环视一周，他何等眼光，见到那些所谓的灾民红光满面，便知晓这是怎么回事。

  再看看手中的账册，蒋庆之对朱时泰说道：“小子，你立功了。”

  老乞丐等人气喘吁吁的跑回来，见状都有些惧怕，一个乞丐壮起胆子问：“你真是国公之子？”

  朱时泰点头，脑海中浮现了往日的场景。

  ——这是犬子！
  朱希忠带着他去见客人。

  ——他们说小国公是个疯子，没用的废物！
  偶尔他躲在假山后面听到仆从们的议论。

  ——庆之不看好大郎，大概是意思说大郎只能守成。可为夫心有不甘……

  这是他在门外听到父母提及自己。

  但这一刻呢？    他抬头，看到二叔眼中的骄傲之色。

  “小子，我为你骄傲！”

  ……

  朱时泰失踪有一阵子了，国公府焦头烂额之余，就差悬赏寻人了。

  锦衣卫的人出城往怀柔去，不知谁传出了消息，说是朱希忠进宫恳求嘉靖帝，嘉靖帝念及老纨绔多年支持，便令锦衣卫去寻找小国公。

  朱希忠夫妇每日食不甘味，睡不安枕，半夜醒来睡不着，便互相慰藉。

  但日子还得继续，这日有亲人过寿，朱希忠在直庐没空，国公夫人强忍着担心焦虑去赴宴。

  因为灾情的缘故，故而宴请的规模不大，客人非富即贵，菜肴也少了三成。不过虽然少了三成，那七成饭菜却更为奢华。

  国公夫人自然没什么心思吃东西，可却不能被人窥探到自己的软弱，便笑着跟着众人奉承了老寿星几句。

  斜对面的贵妇赵氏喝了几杯酒，突然笑吟吟的道：“我家大郎前日写了一篇文章，被先生赞不绝口。昨日他更是带着下人们熬煮米粥，亲力亲为……”

  众人认得此人，乃是老牌勋戚，不过如今势头大不如前。

  这家和成国公一系是多年的老对头。双方祖上都是武将，恩怨可以从成祖皇帝起兵靖难开始时算起。

  本来双方差距不大，可靖难之役朱能表现出色，为成祖立下汗马功劳。成祖登基后，封朱能为成国公，而这家的祖上却只是侯。

  两家一直在较劲，这家人越发力不从心。

  今日赵氏却寻到了机会，她矜持的用手绢擦拭了一下嘴角并不存在的油渍，微笑道：“咱们这等人家，子弟若是要做事，自然就该高居于上，从容指挥。”

  赵氏看了国公夫人一眼，“所谓君子不立于围墙之下，千金之子，坐不垂堂，这个道理但凡读过书的都知晓。”

  众人这才知晓她是在剑指国公府。

  多年的恩怨，一朝能发泄出来，何等的畅快。

  赵氏笑吟吟的道：“我那二郎便是这等莽撞的性子……”

  赵氏口中的二郎乃是侯府庶出，但生母早逝，从小就被赵氏养猫养狗般的养在身边，但待遇好不到哪去。

  我说的是我儿子，不是你家朱时泰！
  正准备发飙的国公夫人被堵住了。

  赵氏见她美眸含煞，越发暗爽不已，“上次二郎便犯蠢，狩猎时有野猪被射中，他竟亲自去查验，结果野猪突然暴起，差点就把他给……

  哎！回来后我便对他说，就你这等废物，若是把侯府交给你，不出十年必然会烟消云散。”

  这话……这话不是在讥讽有疯子之称的朱时泰吗？

  而且还讥讽朱时泰就是个废物，国公府有这等继承人，迟早会烟消云散。

  厅堂里安静了下来。

  国公夫人想批驳，可儿子的所作所为却让她无言以对。且朱时泰此刻不知如何，她也没心思去和人计较长短。

  但胸中一股郁气却久久不散，国公夫人霍然起身。