在这个时代出趟远门几乎是在豪赌自己的运气，故而送别诗盛行——这一去不知何时归来，兴许就回不来了。

  疾病是最大的敌人，还有各种意外。

  在这个缺医少药的时代，一次感冒发烧弄不好就会断送性命。

  工匠说：“那些官爷也去。”

  另一边，十余官吏也在和家人道别。

  “此行关乎大明国运，若是能推广成功，娘子，大明将能多养活一成人口，一成啊！为夫就算是死也值了。”

  “可我呢？孩子呢？”

  官员看着妻儿，良久行礼。

  “此身许国，愧对娘子！”

  要出发了。

  哭喊声中，数骑疾驰而来。

  蒋庆之看着那些官吏工匠，突然举起手，右掌指缘顶着太阳穴，做了个谁都不知道什么含义的动作。

  他深深的看了一眼这些人，这时一人走过来，是工部尚书姜华。

  “老夫那日召集工部上下议事，说此行将走遍大明各地，九死一生。不愿去的可站出来。长威伯可知有多少人站出来？”

  不等蒋庆之回答，姜华说道：“十五人！”

  他昂着头，“工部从不辜负这个天下，若是这些人死光了，老夫会接过推广重任，若是老夫死了，还有老夫的儿子！”

  姜华走了，一个官员过来，“姜尚书的长子在翰林院为庶吉士，就在昨日，他主动来了工部！”

  官员沉声道：“我工部上下绝非纸上谈兵之辈！”

  蒋庆之默然，第一次低下头。

  他只觉得胸口那里有什么东西在涌动，回到家中后，蒋庆之把胡宗宪和徐渭叫到书房。

  “写一份奏疏。”

  蒋庆之斟酌着，突然摇头，“罢了，若是不能亲自去为他们做些什么，我难以安心。”

  徐渭二人面面相觑，不知他要做什么。

  “上次开盘的那几家人如今坐蜡了。”徐渭笑道：“下注三十万贯的那人现身，据闻是个厉害的，一钱都不能少，十日之内必须给钱。”

  “另外金城侯张同那边放话，说那些人与侯府无关，这是有心人栽赃。”胡宗宪冷笑，“那些人是赌场打手，赌场挂在那个王举的名下……”

  “王举是死了，还是失踪了？”蒋庆之问道。

  “死了，说是酒后失足。”胡宗宪说道：“张同有恃无恐啊！”

  徐渭冷笑，“此事倒也简单，令护卫们盯着侯府，除非张同此生不出门，否则一旦出门，便寻机弄死他！”

  “不不不。”胡宗宪摇头，“我敢打赌，一旦张同出门，有心人便会盯着他，就等着伯爷出手。”

  一旦蒋庆之令人出手杀了张同，顷刻间便会被舆论淹没。

  “动手之后远遁就是了。”徐渭突然笑了笑，“我知晓京师有人专职杀人，好手不过一百贯。咱们出一千贯又如何？杀了张同，可震慑京师那些蠢货！”

  胡宗宪摇头，“杀人固然痛快，可却让道义站在了对方那边。国有国法……”

  蒋庆之的思绪却在飘飞，他仿佛看到那些工匠和官员在荒漠中艰难前行。他们步履艰难，面色黝黑，身躯瘦弱……

  第二日，景王来了。

  “寿媖得知了消息，便去央求父皇，说那张同无耻……”

  蒋庆之还在琢磨着沼气池推广的事儿，有些心不在焉。

  “明日有朝会，表叔若是遇到张同莫要动怒，回头我想个法子来弄他！”

  景王回去了。

  第二日，蒋庆之早早就起来，换上了自己的伯爵衣冠。

  “夫君像是要去厮杀。”李恬退后几步，看着俊美的夫君，笑吟吟的道。