“太子薨了！”

  ……

  “太子其实也是个可怜人。”

  夏言这几日在伯府坐镇，李恬吩咐厨房精心准备了饭食，每日不重样，吃的老头儿乐不思家。

  他年岁大了，自然少了许多避讳。在侍女和富城的陪同下，李恬也能撤掉屏风和他谈话。

  “早些时候的皇长子夭折，令陛下和太后悲痛欲绝，可偌大的大明需要一个国储来安定人心。就在此时太子出生，不但给了陛下和太后慰藉，也安定了朝堂。”

  夏言缓缓说道：“陛下亲自为太子祈祷，只求他身体康健。后来更是早早把他立为太子，令我为太子师……慈父之心天人可鉴。”

  李恬端坐着，很是好奇的问道：“夏公，那你为何说他可怜？”

  “嘉靖十八年陛下南巡，令太子监国，那时太子才四岁，监什么国？不过是做做样子罢了。可陛下南巡之行意外不断……”

  夏言笑了笑，很是冷峻，“陛下若是出了意外，四岁的太子继位后，该听谁的？”

  李恬只觉得心中一紧，“他们怎敢？”

  “他们为何不敢？”夏言冷笑，“宫变后，陛下隐入西苑，推出宰辅来掌控朝政。从此后太子就成了那些人眼中的香饽饽。一边是帝王，一边是群臣和后面的士大夫们，小小的太子被夹在中间……”

  夏言叹息。

  李恬心生怜悯之情，“难怪夫君曾说，天家的孩子要么蠢笨，浑浑噩噩的还能快活些。要么就肆无忌惮，不被规矩约束……就算是死，也死的痛快些。”

  “那小子！”夏言莞尔，“这是他的性子，不喜被约束。不过太子却不能。”

  李恬笑道：“如今也算是雨过天晴了，等夫君回来，再让他好生感谢夏公。”

  “让他亲自下厨弄几个好菜，陪我几杯就好。”想到蒋庆之的厨艺，夏言不禁垂涎欲滴。

  他看到李恬抬头看着门外，便跟着看过去。

  一个仆役站在门外，说道：“成国公的人送来消息，太子……薨了。”

  夏言脸上的笑意僵硬。

  李恬手一松，茶杯重重落在案几上……

  ……

  太子薨了。

  整个皇城和西苑陷入了一种死寂中。

  卢靖妃闻讯赶来。

  她带着人急匆匆的到了太子寝宫外，见几个御医颓丧跪在外面，便低声问道：“为何如此？”

  御医们知晓她是想问太子为何暴毙。  

  几个御医摇头，没人敢回答这个问题。

  卢靖妃走到门外。

  寝宫内，嘉靖帝背对大门坐在地上，太子躺在他的身前，脑袋搁在他的膝头。

  卢靖妃突然觉得心脏像是被什么给捏住了，她大口的喘息着，嘴唇蠕动……

  嘉靖帝轻轻拍着太子的肩头，嘴里哼唱着不知名的歌……

  “陛下。”卢靖妃张开嘴，突然发现嘉靖帝的鬓角多了一缕白发。

  “陛下！”

  卢靖妃不知何时已然泪流满面。

  ……

  “见过长威伯！”

  “准备干粮！”

  “是。”

  驿站，蒋庆之接过干粮，就着温水吃了起来。