一旁老掌柜，已经操起毛笔，在一空白本子上，端端正正写下了《蜀山剑侠传》几个清隽小字。

三章蜀山讲罢，茶楼内欢声雷动。

天色还早，刑天鲤也不着急离开，而是在茶楼中，和众多茶客高谈阔论。无论是市井八卦，还是官府流言，刑天鲤三言两语间，总能别开枢机，引得人嘻哈大笑。

老掌柜的捧着个铜锣，笑呵呵的绕场行走，就听得‘当啷’声响，各色碎银、铜钱不断落下。几个店小二楼上楼下的疯跑，那些包厢里的客人更是身家丰厚，听得好了，打赏的都不是碎银子，而是一两甚至二两的好锭子。

老掌柜的捧着赏银，跟着茶楼的掌柜，笑呵呵的去了里面的账房。

将近黄昏，等刑天鲤在掌声中走出茶楼的时候，他的袖口中，已经多了两个精巧的一两重小金锭子，以及五六个很有点分量的银锭。

他回到自家书斋门前，向老掌柜的叮嘱：“还是老规矩，凑齐十章了，就送去书局刊印。给他们说，这《蜀山剑仙传》，定定比那《水浒》精彩的，而且篇幅更长，要他们拿个更妥当的分成出来。若是价格不变，我是不依的！”

叹了一口气，抖了抖袖子里的金银锭子，刑天鲤嘟囔道：“红尘居，大不易。这每日里一睁开眼睛，就在闹饥荒呢。”

老掌柜的唯唯诺诺的应了下来。

刑天鲤转过身，顺着石板街‘哒哒’走远。回到自家小巷，到了巷子底院门前，刑天鲤右手划拉了一下门锁，摇头叹了一口气：“这老李，夜不归宿也就罢了，怎的连日连日的在外奔波？”

掏出钥匙，打开院门。门前右侧墙根下，有一口大水缸。刑天鲤顺手往水缸里一掏，一条鱼鳃里扎着稻草的大草鱼就蹦跶着被他拎了起来。掂了掂这条活蹦乱跳的大草鱼，刑天鲤喃喃道：“今天送来的鱼不错呵，得小一钱银子！”

大门左侧的门柱上，一架灯台下方是一个如意钩，刑天鲤拎着大草鱼，从如意钩下取下了一块同样用稻草扎着的五花肉。

大门的门洞里，地面上有一个布口袋，里面放了一些青红鲜椒、一颗白菜、一把紫苏、一些鲜姜大蒜，还有一些豆腐干之类的食材。

拎着鱼，拎着肉，拎着满装的布口袋，刑天鲤进了院子，直奔南面倒座房中的厨房。

细雨迷离中，一进院子，老李平日里居住的北边正房的房门敞开，堂屋中，八仙桌旁，两名身形魁梧的汉子，正大马金刀的坐在那儿，目光好似鹰狼，直勾勾的盯着刑天鲤。这院子宽有三丈，深有五丈，刑天鲤所能‘看到’的范围，只是身周六尺，那两人坐在堂屋中默不作声，是以刑天鲤也没能发现两人的存在。

刑天鲤推开厨房的房门，将鱼、肉，各色蔬菜放在了灶台上，低声嘟囔道：“老李也不知道回不回来。罢了，罢了，还是做两个人的饭食罢。若是回来，还有一口热的，若是不回，我就勉为其难，全吃了拉倒。”

去院子里水井中取了一桶水，生火，淘米，焖饭。

清洗蔬菜，给那大鱼开膛破肚，就连鱼杂都麻利得淘洗得干干净净。伴随着极有节奏韵律的菜刀、砧板的撞击声，伴随着热油‘哗啦’声响，很快厨房中就飘出了浓郁的饭菜香气。

两个男子眼睁睁的看着刑天鲤进进出出，看了好一阵子，两人面面相觑，一人轻轻指了指自己的双眼，两人同时摇摇头，撇了撇嘴。

饭菜已熟，天色渐黑。

刑天鲤搬了个凳子，坐在厨房门口屋檐下，已经坐了许久。

“这老李，这些天都在忙些什么？”刑天鲤低声嘟囔：“就一芝麻绿豆大的小龙湫镇巡检司巡检，连点官味都没有的从九品，这么卖命做什么？”

又等了一会儿，刑天鲤起身进了厨房，取了一个大海碗，从焖着的饭锅里掏了一大块焦黄的锅巴出来。他又从另一口焖着鱼块、鱼杂的锅里，舀了一勺鱼汤浇了上去，抱着碗坐回了凳子上，‘咔嚓、咔嚓’开始大嚼。

一边吃着，刑天鲤一边嘟囔道：“这江东行省的口味还是偏淡，这青红椒都没什么辣味。得找人问问，弄点朝天椒、七姊妹过来，弄个麻辣鱼，这才过瘾！”

鱼锅打开，香气四溢，又看到刑天鲤吃得痛快，堂屋里闷坐了许久的两个汉子肚子同时‘咕噜噜’响了起来。他们不约而同的站起身来，大步走出了堂屋。

刑天鲤耳朵微动，听到了脚步声。

他充耳不闻，继续抱着海碗大吃大喝，两个男子大步走近刑天鲤，到了他面前，特意放重了脚步。一条虬髯汉子沉声道：“小哥，你家大人可在？”

刑天鲤听得清楚，这两人分明是从堂屋中直接走出，根本不是从倒座房东侧的院门走进来。他轻咳了一声，抬起头来，瞪大空洞无光的眼睛，惊骇道：“耶？这位大叔，怎么不敲门就进来了？岂不闻，子曰，非请勿入？”

两个汉子冷哼一声，也不管刑天鲤，直接走进厨房，点起了灯火，翻出了碗筷，自己在饭锅里盛饭，就着一锅鱼汤、一碗回锅肉，‘吧唧吧唧’吃得热闹。

刑天鲤‘大惊’跃起，高声尖叫道：“岂有此理，尔等行径，犹如盗匪，就不怕我报官么？”

两个汉子‘嘿嘿’笑着，也不多看刑天鲤一眼，自顾自的大吃大喝。他们饭量颇豪，胃口极好，就在刑天鲤大叫大嚷的时候，他们已经将锅中饭菜一扫而空。

“好了，不要鬼叫了，咱们爷们，是李魁胜的老朋友啦。”虬髯汉子心满意足的拍了拍肚皮，笑道：“就咱们得交情，吃他一顿算什么？更不要说，咱们多年不见，今儿个特意来找李魁胜，给他送一桩富贵来的！”

另一黑面汉子更是大咧咧的拍了拍刑天鲤的肩膀：“小娃娃家不懂事，根本不明白咱们兄弟的交情。得了，饭后得来点茶水消消食，赶紧把茶水泡上啊？一点待客之道都不懂么？”

黑面汉子嚷嚷道：“你小子也是能折腾的，咱兄弟跟着你转了一整天，一壶茶，总是要的！”

刑天鲤面皮微微抽搐。

院门‘咣’的响了一下，身穿黑色袍子，腰间挂着一口长刀，腰带上更插着一支转轮手枪的李魁胜拎着一个点心包儿，摇摇晃晃的走了进来。

“小鱼儿，阿叔回来喽。唉哟，好香，好香！”

李魁胜刚进院门就大叫大嚷，嘹亮的嗓门震得人耳朵‘嗡嗡’直响。他嬉笑着转进院子，一眼就看到了站在厨房门前屋檐下的刑天鲤三人。

目光扫过刑天鲤，李魁胜手中点心包重重落地，他左手按住刀柄，右手已经拔出了那柄沉甸甸的转轮手枪，更是大拇指一用力，将枪锤直接扳开，枪口直指刑天鲤身边的黑面汉子。

“作甚？作甚？”虬髯汉子冷声道：“李魁胜，咱们十年不见，伱摆出这幅模样给谁看？”